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據加拿大英屬哥倫比亞大學地理學家Simon Donner公布的1項科學研究表示,為了提煉乙醇,美國計劃擴大玉米的栽種面積,此舉將對墨西哥灣的海洋生物帶來災難。
Simon Donner表示,增加玉米種植量,將讓墨西哥灣所謂的「死亡區」(Dead Zone)面臨更嚴重缺氧情況,該區域的氧氣量不足,造成海洋生物窒息。
在接受法新社(AFP)訪問時Simon Donner表示,多數海洋有機體若沒有足夠的氧氣支撐就無法生存,而生活在海底、無法離開的有機體,可能全數死亡,如果可以的話,魚類將遷移他處,不然海洋生物的傷亡面積只會更擴大。
Simon Donner與Chris Kucharik以電腦模型研究並得出的結論指出,若玉米種植量要達到美國設立的2022年生質燃料產量目標,就將造成密西西比河流經區域與阿查法拉亞河(Atchafalaya Rivers)增加10%~34%的氮污染。
美國南部、墨西哥與古巴包圍的墨西哥灣,30年前首度測量出死亡區域,每年夏天這塊區域都有高達2萬平方公里的擴張。研究也指出,美國欲縮減墨西哥灣死亡區的失敗機率高達95%以上。作者認為,美國農民停止使用玉米飼養動物,並大幅改變農業管理技術,才是控制硝酸鹽污染,同時達成乙醇生產目標的唯一方法。
死亡區域是由伊利諾州、愛荷華州、內布拉斯加州與威斯康辛州的玉米田因使用氮肥料間接造成,過量的氮流入密西西比河成為硝酸鹽,導致海藻死亡,而死亡海藻沉入海底腐爛的過程,會先從水中吸走氧氣,讓其他生命形式因缺氧死亡。(甯怡萱/綜合外電)
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