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麥斯金的工作地點在普林斯頓高等研究院,這裡可說是臥虎藏龍,最出名的是發表「相對論」的愛因斯坦,他1933年至1955年去世都在這裡做研究。 麥斯金出生於1950年,1970年代在哈佛讀應用數學,跟隨艾若(Kenne h Arrow, 1972年諾貝爾獎)學習賽局理論,1977年發表機制設計的論文,但正式論文在1999年發表。與麥斯金一同獲2007年諾貝爾經濟學獎的麥爾森(Roger Myerson),是麥哈佛的同學,艾若還有兩名學生分別在1994及2001年獲獎。艾若一個人就教出四位諾貝爾獎得主,名師出高徒,麥斯金說這是艾若另外創造的一個世界紀錄。
吹黑管 前年還曾演奏過
麥斯金出生在新澤西州的阿爾俾斯(Alpine),唸書的學校只有三間教室,母親在交響樂團演奏鋼琴,父親是醫師兼業餘小提琴手,他的弟弟是職業雙簧管手,自己原來學鋼琴,後來改習黑管,至今還吹,2006年還在研究所表演過。 在哈佛念數學時,有一天他說是湊巧走進艾若資訊經濟學的課堂,埋下他成為經濟學者的種籽。 麥斯金回憶說,成長年代正是反越戰、嬉皮流行的年代,他是那時代的產物,也像那些學生一樣想改造社會,只是他採取了溫和的路線。他說當年羅伯甘乃迪曾說,「有些人看事情,然後問為什麼,我夢想沒有的事情,然後問為什麼不」。
好體力 騎單車又打壁球
這話的前半段,是一般實證經濟學(positive economics)的領域,就是解釋現狀並做預測,而麥斯金這輩子致力的,就是那後半段話。屬於規範經濟學(normative economics)或稱福利經濟學,研究如何設定希望目標,再設計什麼樣的機制,幫我們來達成目標。 麥斯金走路時有點駝背,但他的女秘書說,麥斯金常騎自行車,還打激烈的壁球,一打就是一小時,這次亞洲行後,回美國才兩三天,又要飛到非洲奈及利亞,參加該國銀行主辦的經濟發展會議,這種體力與精神,非凡人能比。 愛因斯坦以前住的房子,在1986年他的繼女去世後,還給普林斯頓,現在就是麥斯金一家的住所。
扮名人 最心儀愛因斯坦
每年萬聖節,麥斯金都會打扮成愛因斯坦,也許,哪天他真會成為經濟學界的愛因斯坦。正如愛因斯坦的相對論修正了牛頓的古典物理學,麥斯金的理論對傳統「誠實是最好的策略」,也有所修正。 他說:「不是人們不願誠實,但在利益過高時,人們在太大的利益誘惑下,可能說謊,所以要找出消除說謊誘因的機制。」 |
- Apr 14 Mon 2008 11:11
麥斯金 意外走進經濟學殿堂
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